Salaire variable
Le salaire variable désigne la part de la rémunération qui fluctue selon les performances individuelles, les résultats de l'entreprise ou la réalisation d'objectifs prédéfinis. En droit suisse, les modalités du salaire variable doivent être clairement définies dans le contrat de travail pour éviter les litiges.
Formes du salaire variable
Plusieurs mécanismes permettent de créer une part variable dans la rémunération :
- Commission sur chiffre d'affaires : pourcentage des ventes réalisées, souvent utilisé dans les fonctions commerciales. La commission peut être la seule rémunération ou s'ajouter à un fixe.
- Bonus sur objectifs (MBO) : prime versée si des objectifs quantitatifs ou qualitatifs sont atteints. Les objectifs doivent être définis, mesurables et atteignables pour que la promesse de bonus soit opposable.
- Participation au résultat : quote-part du bénéfice de l'entreprise, souvent pratiquée dans les PME familiales ou les partenariats professionnels.
- Stock-options ou restricted stock units (RSU) : instruments d'intéressement à la valeur de l'entreprise, fréquents dans les grandes entreprises cotées.
Fixe minimum et calcul du salaire garanti
Le Code des obligations n'impose pas de proportion minimale entre fixe et variable. Cependant, une rémunération 100 % variable doit être contractuellement prévue explicitement, sinon l'employeur doit verser un salaire fixe correspondant au minimum usuel dans la branche. En pratique, les fonctions commerciales avec salaire principalement à la commission prévoient souvent un fixe minimal couvrant au moins les cotisations sociales.
En cas de maladie, accident ou vacances, le salarié dont la rémunération comprend une part variable a droit au maintien d'un salaire représentatif. Le Tribunal fédéral admet généralement la moyenne des commissions ou variables des 12 derniers mois comme référence pour calculer le salaire de remplacement.
Cotisations sociales sur le variable
Toutes les composantes du salaire variable (commissions, bonus, primes) sont soumises aux cotisations AVS, AC, LPP et IS exactement comme le salaire fixe. Le gain assuré pour la LPP est calculé sur l'ensemble du salaire annuel perçu, ce qui peut générer des cotisations supplémentaires importantes pour les hauts revenus variables. Les primes versées en cours d'année s'ajoutent au revenu soumis à cotisation dans le mois où elles sont versées.